No último sábado (16), a população do Morro dos Macacos, situado em Vila Isabel, na Zona Norte do Rio de Janeiro, celebrou a inauguração da nova Praça Zé do Caroço. O evento contou com a presença de moradores locais, líderes comunitários e autoridades políticas, e foi animado por samba, serviços gratuitos e tributos ao homenageado.
A revitalização da praça foi realizada pela Secretaria Municipal de Habitação e transformou o antigo espaço conhecido como Praça do Terreirinho, agora nomeada em homenagem a José Mendes da Silva, popularmente conhecido como Zé do Caroço. Este figura é lembrada como um ícone histórico na comunidade e um dos precursores da comunicação comunitária nas áreas do Morro dos Macacos e Pau da Bandeira.
O novo espaço dispõe de pavimentação renovada, escadarias e rampas reformadas, além de um pergolado, áreas para socialização, paisagismo aprimorado e uma seção infantil. A iniciativa visa proporcionar mais conforto e acessibilidade aos moradores, ampliando as oportunidades de lazer diário na praça.
Além da entrega oficial da obra, a programação incluiu diversos serviços gratuitos à comunidade, como assistência jurídica e social, emissão de segundas vias de documentos, balcão de oportunidades de estágio e encaminhamentos para programas voltados ao Jovem Aprendiz.
Um dos momentos mais emocionantes da cerimônia foi o descerramento da placa que batiza a nova praça ao som do clássico “Zé do Caroço”, interpretado pelo músico Niebson Alves, neto do homenageado. Ele tocou a canção no cavaquinho, trazendo uma atmosfera especial ao evento.
Os filhos de Zé do Caroço, Edson Alves e Cilene Alves, estiveram presentes na inauguração e expressaram sua gratidão pelo reconhecimento à memória do pai. “Meu pai sempre fez muito pela nossa comunidade. Agora seu nome está imortalizado nesta praça”, declarou Cilene Alves.
Carlos Luiz Baptista, conhecido como Guaraná e residente no Morro dos Macacos há 56 anos, também celebrou a inauguração. Ele recebeu as chaves do novo quiosque localizado na praça, onde continuará sua atividade de venda de lanches e bebidas. “Essa é mais uma conquista para nossa comunidade. Com essa obra, o espaço ficará muito mais agradável para o lazer dos moradores”, afirmou Guaraná.
A revitalização foi anunciada no início deste ano pelo ex-secretário municipal de Habitação Adilson Pires, que retornou à comunidade para participar da cerimônia inaugural. Também marcaram presença Diego Quaquá, ex-titular da pasta antes de Adilson Pires, e Cláudio Dutra, atual secretário municipal de Habitação.
“Zé do Caroço foi um líder comunitário importante que entrou para a história do Rio de Janeiro. Estamos aqui hoje fazendo esta merecida homenagem”, disse Diego Quaquá durante o evento.
Adilson Pires ressaltou que essa entrega representa apenas o início das melhorias planejadas para a área. “A revitalização desta praça é só o começo de um conjunto maior de intervenções previstas para uma região tão significativa para o Rio de Janeiro. Hoje celebramos não apenas uma obra nova, mas também prestamos homenagem a uma liderança histórica como Zé do Caroço”, comentou.
O secretário Cláudio Dutra enfatizou que até mesmo pequenas obras têm um impacto significativo na vida dos moradores. “Embora esta seja uma intervenção modesta em tamanho, é uma grande conquista para toda a comunidade. É essencial que vocês saibam que a prefeitura se preocupa com todos os aspectos da nossa cidade. Hoje entregamos esta nova praça em homenagem ao Zé do Caroço a pedido dos moradores”, finalizou.
