Durante os anos 60, o Rio de Janeiro se destacou ao introduzir uma nova tendência que rapidamente se espalhou pelo Brasil: os cinemas drive-in. O primeiro desse tipo no país estava localizado na Lagoa Rodrigo de Freitas e possuía uma capacidade impressionante para acomodar até 520 veículos. Os carros eram estacionados de frente para um telão que, segundo as informações publicitárias, era o maior da América Latina, alcançando a altura de um edifício de oito andares. Cada vaga contava com caixinhas de som, cuja qualidade era frequentemente criticada.
O Cine Lagoa fez sua estreia no dia 3 de setembro, às 22 horas. O filme exibido na ocasião não era particularmente memorável: “Pesadelo ao Sol”, lançado em 1965, conta com a presença da atriz Ursula Andress e não deixou boas recordações. No entanto, outras produções icônicas, como Tubarão e Guerra nas Estrelas, também passaram por lá, além de muitos outros sucessos cinematográficos. As exibições eram predominantemente noturnas, mas havia também sessões dedicadas ao público infantil, com animações para entreter as crianças.
Segundo a propaganda da época, enquanto os pequenos podiam degustar Coca-Cola, sorvete, cachorro-quente e batatas fritas, os adultos tinham a liberdade de saborear suas bebidas alcoólicas e fumar tranquilamente. Os drive-ins proporcionavam ainda uma oportunidade para os casais trocarem carinhos (especialmente para os jovens sem um lugar privado ou recursos financeiros para se divertir em ambientes fechados, como retratado na música “Papai me empresta o carro”, de Rita Lee).
No entanto, em 1993, após quase três décadas em operação, o cinema encerrou suas atividades devido ao declínio desse formato de exibição que já não conseguia competir com as novas opções de entretenimento disponíveis. Embora outros drive-ins tenham surgido no Rio de Janeiro, como na Ilha do Governador e em Jacarepaguá, esses também acabaram desaparecendo com o tempo.
Retorno temporário durante a pandemia
Os cinemas drive-in, incluindo o da Lagoa, ressurgiram em 2020 como uma alternativa viável quando a pandemia da COVID-19 levou ao fechamento das salas tradicionais. Esse renascimento foi breve e logo se extinguiu juntamente com a crise sanitária. Contudo, naquele período peculiar, assistir a filmes aos pés do Cristo Redentor representou uma fusão entre a nostalgia e um alívio em meio à angústia coletiva. Uma experiência mágica que somente o cinema pode oferecer.
