Localizada entre a Praia Vermelha e a Pedra do Leme, a Ilha de Cotunduba é um pequeno tesouro ainda pouco explorado no Rio de Janeiro. Com paisagens deslumbrantes e uma importância ecológica significativa, a ilha tem sido alvo de estudos e ações voltadas para a preservação ambiental.
Com cerca de 60 metros de altura, a ilha proporciona uma vista privilegiada de pontos turísticos famosos do Rio, como o Pão de Açúcar e o Cristo Redentor. Mesmo estando próxima de áreas movimentadas da cidade, a Cotunduba mantém-se discreta, muitas vezes passando despercebida pela paisagem ao redor.
A geografia da ilha é caracterizada por uma mistura de vegetação exuberante e formações rochosas que abrigam piscinas naturais tanto no topo quanto ao nível do mar. Esses ambientes são habitados por diversas espécies marinhas, tornando a Cotunduba um ecossistema rico e ainda pouco explorado.
Para o biólogo marinho Ricardo Gomes, presidente do Instituto Mar Urbano, a ilha é como um laboratório natural. “A Ilha de Cotunduba possui uma enseada ideal para mergulho, com profundidades que chegam a mais de 20 metros. Além da beleza, há uma diversidade impressionante de vida marinha, tanto da baía quanto do oceano”, explicou em entrevista.
A importância ambiental da Cotunduba é oficialmente reconhecida. Desde 1995, ela faz parte da Área de Proteção Ambiental do Morro do Leme, Urubu e Ilha de Cotunduba e, em 2022, foi incluída no Santuário Marinho da Paisagem Carioca. Essa medida reforça a necessidade de conservação da área, indicando seu uso restrito para preservar a vida selvagem.
Segundo Caio Salles, diretor do Projeto Verde Mar, a criação do santuário também teve o objetivo de aumentar a conscientização pública sobre a região. “Poucas pessoas sabiam que ali era uma área protegida. A ideia foi valorizar o espaço e fortalecer sua conservação”, ressaltou.
Apesar das limitações, a ilha ainda pode ser acessada de forma controlada, com travessias partindo geralmente da Praia Vermelha, seja de barco ou em modalidades como caiaque, stand up paddle e canoa havaiana. Para os amantes de esportes náuticos, a experiência de atravessar para a Cotunduba combina atividade física e contemplação da natureza.
O avanço de pesquisas na região tem revelado informações importantes sobre a biodiversidade local. Iniciativas como a Expedição Águas Urbanas, do Instituto Mar Urbano, monitoram a fauna marinha da Baía de Guanabara e destacam a Cotunduba como um ponto crucial para o equilíbrio ecológico da costa.
No entanto, especialistas alertam para os desafios que ameaçam o ecossistema, como a poluição, o intenso tráfego de embarcações e a presença de resíduos plásticos no ambiente marinho. Estudos recentes identificaram a presença de microplásticos em organismos marinhos, mostrando o impacto das atividades humanas.
Para os pesquisadores, aumentar a conscientização ambiental da população é fundamental para garantir a preservação da área. “À primeira vista, vemos somente a rocha, mas debaixo d’água há um ecossistema incrivelmente rico. É como um iceberg: a maior parte da vida está escondida”, conclui Ricardo Gomes.
