A Operação São Francisco, realizada pela Polícia Civil do Rio de Janeiro, teve início nesta terça-feira (16/09) com o objetivo de combater o tráfico de animais silvestres. Considerada a maior operação do Brasil nesse segmento, cerca de mil agentes estão empenhados em cumprir 45 mandados de prisão preventiva e 275 de busca e apreensão nas regiões do estado, além de São Paulo e Minas Gerais. Até o momento, 17 pessoas foram presas e vários animais foram resgatados.
Um dos focos da operação é desmantelar um núcleo criminoso especializado na caça, dopagem e comércio ilegal de macacos retirados de áreas de mata, principalmente da Floresta da Tijuca e do Horto. Os animais eram submetidos a métodos cruéis de retirada de seu habitat e vendidos ilegalmente em centros urbanos.
O ex-deputado Thiego Raimundo dos Santos Silva, conhecido como TH Joias e já preso em outra operação, foi um dos alvos de busca, suspeito de comprar quatro macacos. O secretário estadual de Meio Ambiente, Bernardo Rossi, destacou que um dos presos chegou a comercializar mais de 45 mil animais silvestres, caracterizando essa atividade como um verdadeiro corredor da morte para a fauna.
Para receber os animais resgatados, foi montada uma base na Cidade da Polícia, onde profissionais veterinários voluntários irão prestar atendimento e peritos criminais farão avaliações. Em seguida, os animais serão encaminhados para centros de triagem visando sua reintrodução na natureza.
A estrutura da organização criminosa envolvia diferentes segmentos, desde caçadores até consumidores finais que alimentavam o mercado clandestino. A investigação também identificou a relação entre o tráfico de animais e o tráfico de drogas, com feiras clandestinas sendo pontos de venda.
A ação conta com a coordenação da Delegacia de Proteção ao Meio Ambiente (DPMA) e o apoio do Ministério Público do Rio de Janeiro, Instituto Estadual do Ambiente, Polícia Federal, Polícia Rodoviária Federal e Ibama.
