A estátua em homenagem ao sociólogo Herbert de Souza, conhecido como Betinho, foi novamente alvo de vandalismo na Praia de Botafogo, no Rio de Janeiro. Desta vez, os criminosos furtaram as mãos da escultura, que está no local desde 2024.
Segundo a Secretaria Municipal de Conservação, este é o segundo ataque em menos de um mês. Em fevereiro, outra parte importante da obra – um beija-flor metálico – também foi levada.
Imagens mostram a ação dos vândalos. Um homem coloca uma pedra sobre os braços da estátua e chega a sentar ao lado do monumento. Em seguida, ao perceber que não há movimentação ao redor, ele se levanta, pega a pedra e golpeia a escultura várias vezes, quebrando e arrancando as mãos e parte dos braços.
A escultura, feita em bronze, está localizada na altura da Rua São Clemente. A ação foi registrada por pessoas que passavam pela região. O vídeo foi obtido pelo Blog do Edimilson Ávila.
A prefeitura informou que irá registrar o ocorrido e está avaliando reforçar a segurança no entorno do monumento, mas ainda não há previsão para reposição das peças furtadas.
O beija-flor que foi levado anteriormente faz referência a uma fábula associada a Betinho, destacando a importância das ações individuais na transformação social.
A Ação da Cidadania repudiou o vandalismo em nota, classificando o episódio como uma afronta à memória do sociólogo e aos valores que ele defendia, principalmente na luta contra a fome no Brasil.
A entidade exigiu uma investigação imediata, a punição dos responsáveis e medidas eficazes para evitar novos ataques. Além disso, informou que irá custear a restauração da obra em colaboração com o artista responsável, reiterando seu compromisso com a preservação do legado do ativista.
Betinho, fundador da Ação da Cidadania, foi uma figura importante no combate à fome e desigualdade no Brasil. Sua iniciativa impactou milhões de pessoas em todo o país, distribuindo toneladas de alimentos e liderando campanhas como o Natal Sem Fome e ações emergenciais em crises.
A escolha de Botafogo para a instalação da escultura está relacionada à história de Herbert de Souza, que viveu no bairro e estabeleceu o Instituto Brasileiro de Análises Sociais e Econômicas. Atualmente, o instituto está localizado na região da Gamboa, na Zona Portuária.
A homenagem foi realizada em parceria entre a Ação da Cidadania, o AfroReggae e a prefeitura do Rio, com a presença de autoridades municipais, incluindo o ex-prefeito Eduardo Paes, na inauguração.
Betinho faleceu em 1997, aos 61 anos, mas seu legado como defensor da justiça social e dos direitos humanos no Brasil continua sendo lembrado e celebrado.
