Em uma das lembranças mais marcantes da história do Botafogo, o icônico atacante Jairzinho recorda o decisivo encontro entre Botafogo e Palmeiras pela Copa Libertadores de 1973. Esse confronto é evocado com uma carga emocional semelhante ao que se espera para o duelo das oitavas de final entre as mesmas equipes, que ocorrerá nesta quarta-feira, 14 de agosto de 2024.
O Encontro Histórico de 1973
Naquele ano, a Libertadores tinha um formato diferente, com apenas os campeões e vices dos campeonatos nacionais se classificando para o torneio continental. Palmeiras e Botafogo, que haviam decidido o título brasileiro em dezembro de 1972, se encontraram novamente na fase de grupos da Libertadores, em um grupo de quatro times que incluía sempre os dois compatriotas.
Após uma vitória para cada lado nos dois jogos regulares, as equipes tiveram que disputar um terceiro jogo de desempate, que definiria a vaga na semifinal. O confronto aconteceu em 29 de março de 1973, e o Maracanã foi palco de uma das grandes noites do futebol alvinegro.
O Gol Decisivo de Jairzinho
O Botafogo saiu na frente com um gol contra de Luís Pereira, resultado de uma grande jogada de Marinho Chagas. Porém, o Palmeiras empatou no início do segundo tempo com Ademir da Guia. Foi então que Jairzinho, com sua conhecida determinação, fez o gol que garantiu a vitória e a classificação do Botafogo para a semifinal. Esse gol veio acompanhado de uma provocação a Emerson Leão, goleiro do Palmeiras.
Segundo Jairzinho, a provocação começou no jogo anterior em São Paulo e foi finalizada no Rio de Janeiro, quando ele cumpriu sua promessa de marcar um gol em Leão: “Eu estava dizendo para ele ‘você lembra que eu te falei que ia meter gol e ia ganhar de você?’ Eu falei para ele, que no Rio ia meter gol e ganhar dele. Não deu outra. Fiz um golaço.”
Clima de Revanche
Assim como em 1973, o confronto atual carrega um sentimento de revanche para o Botafogo, que busca se redimir da perda do título brasileiro para o Palmeiras em 2023. Naquele ano, o Maracanã recebeu cerca de 80 mil botafoguenses, que presenciaram a vitória por 2 a 1. Waldir Luiz, então torcedor presente e que mais tarde se tornaria comentarista de rádio, destacou a pressão e a carga emocional do jogo, que se assemelha ao clima de hoje.
Os ingressos para o confronto desta quarta-feira, no Estádio Nilton Santos, estão esgotados, e a torcida do Botafogo promete uma festa histórica na busca por uma vaga nas quartas de final da Libertadores. O ambiente é de expectativa e esperança de que, assim como em 1973, o Glorioso consiga vingar uma derrota recente e seguir adiante na competição continental.
