A Praia de Lopes Mendes, localizada em Ilha Grande, foi recentemente destacada como a Melhor Praia da Região Sudeste. Essa honraria foi atribuída durante uma cerimônia promovida pelo jornal O Estado de S. Paulo, cujo resultado foi revelado em 23 de abril, em um evento realizado em Foz do Iguaçu, no Paraná.
Com suas águas cristalinas e uma extensa faixa de areia, Lopes Mendes se destaca por atrair menos visitantes em comparação a outros destinos turísticos ao longo da costa fluminense. A praia está situada dentro do Parque Estadual da Ilha Grande, uma área de conservação sob a administração do Instituto Estadual do Ambiente (Inea).
O Inea é encarregado da vigilância, monitoramento e manejo das trilhas na região. Para o instituto, essa premiação reforça a importância da conservação ambiental como um fator essencial para o desenvolvimento do turismo no estado do Rio de Janeiro.
“Este prêmio representa um significativo reconhecimento e sublinha o trabalho contínuo que o Inea realiza há muitos anos. Além da impressionante beleza natural, Lopes Mendes se destaca pela sustentabilidade e pela qualidade ambiental, configurando-se como um verdadeiro paraíso no sudeste brasileiro”, afirmou Cleber Ferreira, diretor de Biodiversidade, Áreas Protegidas e Ecossistemas do Inea.
Lopes Mendes se destacou frente a concorrentes renomados na categoria. Com mais de 2,6 km de extensão, a praia superou outras conhecidas como a Praia de Castelhanos, em São Paulo, e as Prainhas do Pontal do Atalaia, no Rio de Janeiro.
Esse reconhecimento coloca Ilha Grande novamente em destaque no cenário turístico nacional. Localizada em Angra dos Reis, a região oferece uma combinação única de praias deslumbrantes, trilhas exuberantes e áreas de mata preservada que atraem turistas tanto brasileiros quanto internacionais.
Além das belezas naturais que possui, Lopes Mendes também carrega um valor histórico significativo. A Ilha Grande tem sido habitada por pelo menos 3 mil anos, conforme evidências encontradas em sambaquis e vestígios deixados por populações costeiras anteriores aos povos indígenas que hoje conhecemos no Brasil.
No local existem formações rochosas à beira-mar com marcas utilizadas para afiar ferramentas e armas de caça. Esses artefatos são conhecidos como amoladores-polidores fixos ou oficinas líticas.
A fauna da região é igualmente notável. Nos pântanos ao redor de Lopes Mendes é possível avistar o jacaré-do-papo-amarelo, que frequentemente pode ser visto tomando sol na areia ou até mesmo na água.
Atualmente, a ocupação ao redor da praia é bastante reduzida. Na proximidade estão localizadas a Igreja de Nossa Senhora e os restos de uma antiga pista de pouso que foi dinamitada em 2008, além de algumas residências escassas.
O Parque Estadual da Ilha Grande celebrou seus 50 anos em 2021. Criado em 1971 e ampliado em 2007, o parque abrange atualmente uma área total de 12.052 hectares.
A relevância ambiental desta área levou ao seu reconhecimento pela Unesco como parte da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica desde 1991. Em 2019, Ilha Grande e Paraty foram reconhecidas pela Unesco como o primeiro Sítio Misto do Patrimônio Mundial no Brasil devido à sua rica biodiversidade e valor cultural.
